Remarque préalable:

Vous trouverez dans de nombreuses publications ainsi que sur le Net des descriptions multiples qui peuvent être très détaillées sur les stades de développement de l'enfant: de ce fait, il ne nous a pas paru nécessaire de les exposer gardant, seulement, ce qui apparaît le plus intéressant.

La fécondation de l'ovule par le spermatozoïde (il y a environ 300 millions de spermatozoïdes émis lors de chaque rapport sexuel) s'effectue dans la trompe de Fallope: ainsi commence la grossesse et la vie de l'enfant qui s'appelle embryon, en moyenne le 14ème jour d'un cycle de 28 jours soit 13 jours après le premier jour des dernières règles, plus tard si la femme a des cycles plus longs, plus tôt si elle a des cycles plus courts.

L'embryon ainsi constitué, tout en se développant rapidement, descend le long de la trompe et atteint la cavité utérine au 4ème jour, recherche son emplacement jusqu'au 7ème jour, puis se fixe et s'enfonce dans la paroi utérine entre le 7ème et le 14ème jour...

Dès que l'embryon a pris contact avec la muqueuse de l'utérus, les cellules qui l'entourent fabriquent et sécrètent une hormone: H.C.G. qui passe dans le sang de la mère, arrive à l'ovaire, et donne ordre à un organe nouveau, le corps jaune (qui se développe dans la cicatrice du follicule de l'ovaire qui a émis l'ovule), de maintenir son activité: dès ce jour, l'embryon prend la direction de la grossesse et les règles attendues ne viennent pas. Le placenta prendra le relais du corps jaune au bout de trois mois environ.

Dès 2 semaines de grossesse, (parfois jusqu'à 2 jours plus tôt) les tests urinaires détectent cette hormone HCG: ce délai coïncide, en théorie avec le jour où la personne attend les règles. Les tests effectués par dosage sur prise de sang deviennent fiables dès le 12ème jour c'est à dire 2 jours plus tôt.

A partir de 2 semaines + 5 jours, l'échographie avec une sonde vaginale permet de voir le "sac gestationnel" = le trophoblaste qui contient et nourrit un embryon encore invisible. L'embryon deviendra visible à partir de 3 semaines + 2 jours et, dès ce moment, on voit les battements cardiaques: à 3 semaines, en effet, il existe des battements cardiaques.

Remarque: ces observations ne sont pas d'une exactitude mathématiques, elles dépendent de la modernité de l'appareil échographique, et des circonstances particulière du cas.

A la 6ème semaine l'embryon mesure 1 à 1,4 cm, les doigts apparaissent sur les mains.

A la fin du deuxième à la 8ème semaine, l'embryon mesure 28mm.

Au début du troisième mois, les organes étant en place, l'embryon devient foetus: jusqu'à la naissance ne vont se dérouler que des phénomènes de croissance et de maturation. La croissance se fait par multiplication cellulaire jusqu'à la trentième semaine, puis par augmentation de la taille des cellules après cette date.

A quatre mois: il mesure de 15 à 20cm, s'endort, s'agite, se réveille et les mouvements sont perçus par la mère.

La grossesse dure 39 semaines depuis la fécondation: soit 41 semaine après le premier jour des dernières règles (41 semaines d'aménorrhée): si l'on compte à partir de ce point, la durée de la grossesse est de 285 jours + ou - 10 jours. On considère que le terme est dépassé après 295 jours, soit 42 semaines d'aménorrhée révolues.

Remarque: ne pas confondre l'expression (exemple) "grossesse de 8 semaines" c'est à dire réellement âgée de 8 semaines, et, "grossesse de 8 semaines d'aménorrhée" c'est à dire estimée à partir du 1er jour des dernières règles: c'est une convention d'origine anglo-saxonne que l'on reconnaît parce qu'il est écrit; "8 SA" (semaine d'aménorrhée). Il faut retirer 2 semaines pour connaître l'âge exact de la grossesse: dans cet exemple 8 SA = 6 semaines de grossesse.